I campi da pickleball stanno arrivando a Dilworth Park nel centro città

Presto appariranno campi da pickleball a Dilworth Park.

Due campi temporanei all'aperto saranno disponibili per l'affitto dal 7 settembre al 21 ottobre, dalle 10:00 alle 19:00 tutti i giorni, tempo permettendo. I campi costano $ 40 per un'ora e i paddle costano $ 6 aggiuntivi ciascuno, con un massimo di sei giocatori ammessi per campo.

CityPickle, la società dietro i tribunali, ha già portato lo sport a New York City con sedi temporanee a Central Park e Hudson Yards. L'azienda, fondata nel 2021, aprirà il primo club dedicato al pickleball a New York questo autunno e ha in programma di fare lo stesso a Filadelfia l'anno prossimo.

"Le persone che vivono a Filadelfia, in centro, affrontano le stesse identiche sfide delle persone che vivono in tutte le aree urbane densamente popolate", ha detto la cofondatrice Mary Cannon. "[Loro] non hanno tante opportunità di giocare quanto le persone che vivono in periferia o in altre parti del paese."

Senza un ampio vialetto o la metratura necessaria, le persone nelle città non possono facilmente allestire i propri campi da pickleball, ha detto Cannon.

Per ora, i tribunali temporanei sono un’opportunità per gli abitanti di Filadelfia di sperimentare questo sport, che ha diviso il Paese. C'è chi disprezza il suono della palla di plastica dura che colpisce la racchetta e chi non ne ha mai abbastanza di questo sport: una coppia del South Jersey ha persino organizzato un giorno di matrimonio a tema pickleball.

Il pickleball, diventato sempre più popolare durante la pandemia, è lo sport in più rapida crescita nel paese, secondo la Sports and Fitness Industry Association.

Il presidente e amministratore delegato del distretto di Center City Paul R. Levy ha dichiarato in un comunicato stampa che i tribunali di Dilworth Park fanno "parte di uno sforzo più ampio per attivare le piazze degli uffici questo autunno per sostenere il ritorno al lavoro e al divertimento in centro".

I cofondatori Cannon e il suo socio in affari, Erica Desai, hanno entrambi legami con la regione, rendendo Filadelfia la scelta più ovvia per l'espansione, hanno affermato. Desai è un ex studente dell'Università della Pennsylvania e Cannon è cresciuto nella contea di Montgomery.

Durante la pandemia, Cannon e Desai hanno scoperto individualmente il pickleball mentre erano in vacanza con le loro famiglie. Hanno capito subito l'appello, ma quando sono tornati a casa, si sono resi conto che era difficile trovare campi su cui giocare a New York City. Hanno deciso di fondare un'azienda per rendere il pickleball più accessibile.

Nell'ottobre dello scorso anno, Filadelfia contava circa 2.000 giocatori abituali di pickleball, secondo una stima di Braden Keith, che gestisce la pagina Facebook Philadelphia Pickleball.

“Ci sono migliaia di giocatori che giocano a pickleball a Filadelfia, ma non esiste un club dedicato. Per noi, questa è una grande opportunità”, ha detto Cannon.

I giocatori accaniti hanno già campi su cui giocare nella regione, inclusa una struttura da 4 milioni di dollari aperta a Malvern a maggio con 16 campi al coperto e un centro del South Jersey con otto campi aperto a febbraio.

CityPickle prevede che il suo club indoor permanente con campi da pickleball aprirà la prossima estate nel centro città.

Mentre i dettagli sono ancora in fase di definizione, Cannon e Desai hanno detto che stanno progettando un club che sarà aperto al pubblico ma avrà anche opzioni di abbonamento che consentiranno ai membri paganti di ottenere un accesso anticipato alle prenotazioni dei campi, nonché ai tornei e ai campionati.

Il club sarà dotato anche di un bar e di un ristorante completi.

Cannon ha detto che lei e Desai concordano sul fatto che "il pickleball si gusta meglio quando puoi anche avere un taco e un margarita".