La lotta per il diritto di violazione

Un gruppo di attivisti inglesi vuole sancire legalmente il “diritto di vagabondare” e diffondere l’idea che la natura è un bene comune.

Una coppia benestante acquistò una tenuta all'interno del Parco Nazionale di Dartmoor e poi fece causa con successo per impedire ai campeggiatori di utilizzare la loro terra. Quella sentenza è ora in appello.Credito...Muir Vidler per The New York Times

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Di Brooke Jarvis

I cartelli sul cancello all'imbocco del sentiero e lungo il bordo del bacino erano sgombri. “Non si nuota”, hanno avvertito, lettere bianche su sfondo rosso.

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In una fredda giornata di metà aprile nel nord-ovest dell'Inghilterra, con nuvole basse e grigie e pioggia in previsione, i segnali non sembravano quasi necessari. Ma poi la gente cominciò ad arrivare, a dozzine e poi a centinaia. Alcuni andavano a piedi solo dalla vicina Hayfield, mentre altri arrivavano in treno, in autobus o a piedi da molte ore di distanza. In una lunga fila, risalirono la collina accanto alla diga e attorno alla riva del bacino, scivolando nel fango e saltando sulle pozzanghere. Sopra di loro si ergeva una lunga collina curva di aperta brughiera, la cui erica era ancora marrone invernale. Quando arrivarono a un varco tra un muro di pietra e una recinzione metallica, lo attraversarono, uno per uno, scivolando sotto fili di filo spinato verso l'acqua sottostante.

Sulla ripida sponda erbosa sopra il bacino, cappotti e maglioni si staccarono, rivelando mute e costumi da bagno. Thermos di tè e cioccolata calda erano pronti per un rapido accesso; qualcuno aveva portato con sé una tromba sbattuta con cui fornire la fanfara appropriata. C'erano nuotatori invernali esperti, persone che avevano storie di sfondamenti nel ghiaccio per un tuffo e principianti assoluti, che decidevano mentre tremavano se questo particolare atto simbolico fosse davvero adatto a loro. C'era un bambino di 7 anni che nuotava con indosso un berretto lavorato a maglia con un pompon viola e un uomo con un accento dello Yorkshire che disse a sua moglie, con finto orrore: "Ho dovuto chiedere a una strana donna di chiudermi la cerniera, Mary !”

Giù sulla riva, la gente ridacchiando e urlando si faceva strada tra rocce scivolose. Poi, tra grandi applausi e spruzzi, scesero in acqua in massa, allargandosi a ventaglio in tutte le direzioni. Alcuni portavano un grande striscione con la scritta “Il diritto di nuotare”.

L'acqua era intorno ai 50 gradi Fahrenheit, ma sembrava, ha annunciato un nuotatore di 61 anni dopo essere uscito e essersi avvolto di nuovo, "dannatamente meraviglioso". Ha consegnato a sua sorella un panino con formaggio Cheddar e Branston e sottaceti e mi ha detto che di solito odia incontrare la folla quando vanno a nuotare, ma questo era delizioso.

Altri applausi si sono alzati mentre nuove ondate di nuotatori si tuffavano nell'acqua. Una donna anziana che indossava un costume da bagno rosa a fiori si fermò sulla riva per rivolgersi alla folla ancora a terra. "Non lasciarti abbattere!" - gridò alzando il pugno sopra la cuffia da bagno decorata a fiori. "Ribelle!" Poi anche lei si lasciò cadere nel lago.

Sulla riva sopra il bacino, un coro ha intonato una serenata ai bagnanti:

"Ha detto 'Tutta questa terra è del mio padrone', al che ho scosso la testa. Nessun uomo ha il diritto di possedere montagne, non più del profondo fondale dell'oceano."

La canzone, del cantante folk Ewan McColl, parlava di un'altra violazione di domicilio, avvenuta 91 anni prima proprio sopra questo bacino idrico, durante la quale i manifestanti furono arrestati per aver osato camminare su colline a cui era stato detto di tenersi alla larga. Nel corso dei decenni successivi, la tesi dei manifestanti secondo cui le persone avevano alcuni diritti intrinseci di accesso anche alle terre che non possedevano – che in Inghilterra sono la maggior parte delle terre, perché la stragrande maggioranza del paese è in mani private – fu sancita dalla legge, garantire l’accesso del pubblico a questa e a molte altre parti della campagna.

Ultimamente, però, mi hanno detto i nuotatori, quei progressi duramente conquistati avevano cominciato a sembrare meno espansivi e meno sicuri di quanto immaginassero una volta. Durante la pandemia, molti hanno iniziato a nuotare in acque libere, a remare o a camminare, solo per rimanere sorpresi dal numero di posti in cui non potevano andare. (Il bacino idrico, di proprietà di una società di servizi privati ​​anche se si trova all'interno del Parco nazionale del Peak District, era uno di questi luoghi: i parchi nazionali inglesi sono pieni di terra di proprietà privata - e abitata, coltivata, estratta e cacciata.) cominciò a spingere a criminalizzare forme di violazione di domicilio mai considerate prima come reati. Poi, a gennaio, l’Alta Corte si è schierata dalla parte di una coppia benestante che voleva impedire al pubblico di campeggiare in una tenuta acquistata all’interno del Parco Nazionale di Dartmoor, in un’area chiamata Commons, l’unico posto in Inghilterra dove si pratica il campeggio selvaggio, cosa che vorremmo Chiamare zaino in spalla, era ancora considerato un diritto. Robert Macfarlane, lo scrittore naturalista inglese, ha definito la sentenza un campanello d’allarme a livello nazionale: solo quando “l’ultima reliquia di un’apertura perduta da tempo” è stata minacciata è diventato chiaro quanto fosse in gioco.